兒童不是小型的大人，他們所患的疾病在許多方面都具有一定的特點(diǎn)。
1、病因方面：在病因方面，他們的身體功能由于尚未充分分化，所以某些因素可以引起“泛化”反應(yīng)，例如在感染時(shí)更易引起全身癥狀，高熱時(shí)更易產(chǎn)生驚厥，某些局部損害在發(fā)育中較易得到其他部位的代償。在心理活動(dòng)方面，兒童吸收知識(shí)的能力較強(qiáng)，而判斷分析能力較差，所以更容易受到心理社會(huì)因素的影響。
2、就診特點(diǎn)：在就診方面，兒童很少主動(dòng)求醫(yī)，大多由其監(jiān)護(hù)者帶來就診，當(dāng)然只是在監(jiān)護(hù)人覺得或懷疑小孩有異常時(shí)才來就診。在心理活動(dòng)領(lǐng)域，這種異常的判定，很大程度上取決于家長(zhǎng)對(duì)兒童行為本質(zhì)的認(rèn)識(shí)及對(duì)這些“異常行為”的容忍性。有時(shí)一個(gè)健康的兒童可以被過分焦慮的父母送來就診；有時(shí)則相反，對(duì)一個(gè)有嚴(yán)重行為紊亂的兒童，家長(zhǎng)也可聽之任之，不加關(guān)心。新聞媒體的衛(wèi)生宣傳，也可使某些父母“對(duì)號(hào)入座，”認(rèn)為自己的孩子患有某病，因而帶來醫(yī)院檢查。
3、癥狀特點(diǎn)：在癥狀方面，有時(shí)兒童的某些“異常表現(xiàn)”只不過是對(duì)其不正常的環(huán)境的“正常”反應(yīng)而已，例如父母如果經(jīng)常爭(zhēng)吵或有嚴(yán)重精神病，小孩就容易畏縮、內(nèi)向。如能改換環(huán)境，就可轉(zhuǎn)為正常。有人曾隨訪過一批分裂癥患者的子女，當(dāng)其幼小時(shí)，因?yàn)閮?nèi)向及有家族史，曾被診斷為兒童分裂癥，但當(dāng)其長(zhǎng)大脫離父母后，所謂分裂癥的“癥狀”就不復(fù)出現(xiàn)。所以在不正常環(huán)境下出現(xiàn)不正常的反應(yīng)，有時(shí)正是一種合乎邏輯的行為。另外，兒童是一個(gè)發(fā)育中的機(jī)體，所以他們的某些行為必須放在發(fā)育的框架中評(píng)價(jià)，最簡(jiǎn)單的例子就是遺尿，對(duì)幼兒來說這是正常的，對(duì)年長(zhǎng)兒童來說就不一定是正常了，對(duì)成人來說就一定是不正常。又如無目的的多動(dòng)，在成人是不正常的，在兒童就不一定是不正常，有人甚至稱之為發(fā)育過程中的“癥狀”。
4、檢查方面：在檢查方面，較小的兒童常說不清自己的感覺或體會(huì)，需由家長(zhǎng)根據(jù)日常的觀察來說明或補(bǔ)充，但這些補(bǔ)充不一定全部正確，醫(yī)生必須結(jié)合其他材料做進(jìn)一步的判斷。
5、治療方面：在治療方面，與成人比較，兒童的藥物治療占較次要地位，心理社會(huì)環(huán)境的調(diào)整常起更關(guān)鍵的作用。另外，藥物對(duì)處于高速發(fā)育中的腦是否安全還缺乏充分的研究，因此對(duì)12歲以下兒童用藥必須慎重，以小量短期為原則。但有些情況，如不治療，近期的危害會(huì)大大超過遠(yuǎn)期可能產(chǎn)生的副作用時(shí)，則仍需用藥。