心理咨詢解決的是心理或精神方面存在的問題。一般來說，各種心因性問題，尤其是與心理社會因素有關的各種適應不良、情緒調節(jié)問題、心理教育與發(fā)展問題等，都是心理咨詢的內容。具體可分為發(fā)展咨詢和健康咨詢兩大類。發(fā)展咨詢的內容包括：孕婦的心理狀態(tài)、行為活動和生活環(huán)境對胎兒的影響；兒童早期智力開發(fā)；青春期身心發(fā)展的不平衡；性心理知識咨詢；男女社交與早戀等；青年獨立性和依賴性的矛盾；友誼與戀愛；擇偶與新婚；人際關系；擇業(yè)、失業(yè)與再就業(yè)；中年及更年期人際沖突、情緒失調、工作及家庭負荷的適應；家庭結構調整；更年期綜合征等；老年社會角色再適應；夫妻、兩代、祖孫等家庭關系；身體衰老與心理衰老；老年性生活等。健康咨詢的內容包括：各種情緒障礙，如焦慮、恐懼、抑郁、悲觀等；各種不可控制性的思維、意向、行為、動作的解釋；各類心身疾病，以及性功能障礙；長期慢性軀體疾病，久治不愈，既對治療不滿意，又喪失信心，因而需進行心理上的指導；精神病康復期求助者的心理指導；對家庭中的求助者，應如何進行處理、護理等。
咨詢師需要與求助者建立一種咨詢聯(lián)盟。在這里，咨詢師和求助者是平等的，咨詢師對求助者不是教導，也不具有醫(yī)生的權威，咨詢方案是在雙方認可的情況下共同制訂的。咨詢關系是一種合同關系，咨詢雙方都有自己的權利、責任和義務，需要嚴格遵守。
咨詢中要避免雙重關系。如果是熟人間的咨詢，就容易影響咨詢效果。所以，遇到親戚、朋友、同事、領導等來咨詢，咨詢師一般都會介紹給別的咨詢師，或者僅給予一些建設性的意見。
對于心理咨詢，人們的認識可能存在以下兩種誤區(qū)：
一是“無用論”。認為心理咨詢只不過是與人聊天，況且聊的內容、道理誰都明白，誰都會講，只是事情放在自己身上就不知該怎么辦了。咨詢幾次后沒有明顯效果，就認為心理咨詢也就那么回事，解決不了什么問題，所以心理咨詢沒什么用處。
二是“萬能論”。把心理咨詢“神秘化”，認為無論什么事都可以通過咨詢得到解決，希望從咨詢師這里開出一副“靈丹妙藥”，馬上就能“藥到病除”，自己卻不愿付出更多的努力，完全依賴于咨詢師。
心理咨詢是一個過程，它需要運用心理學的原理、方法和技術，按照一定的步驟，一步步地進行。所以，不能急于求成。咨詢中所使用的言語和方法，當然需要求助者能夠明白，能夠理解，否則就無法配合，更談不上發(fā)揮求助者的能動性去解決自己的問題了。至于咨詢不成功，原因可能有兩個：一、求助者沒有確實按照咨詢師的要求去做。如果求助者對自己以往不良方式改變的愿望不強烈，完成作業(yè)時總打折扣，就會影響咨詢效果。所以求助者要積極配合咨詢師，對于每次布置的作業(yè)都認真對待。二、咨詢關系不匹配。咨詢師都有自己的特長，如果咨詢的內容正好是咨詢師不擅長的，恐怕咨詢效果就不容易出來。只有找到合適的咨詢師，才可能達到較好的效果。所以不能因為一次咨詢不成功就認為心理咨詢無用，如果發(fā)現(xiàn)無法匹配，應終止咨詢或尋找合適、匹配的咨詢師。